Para poder introducirnos en este maravilloso mundo es necesario explorar términos, materiales y técnicas, y mantener una mente abierta, como el mismo arte. El arte, en todos sus sentidos, es la exploración de la belleza sin límites. Aquí podréis encontrar información útil y versátil que os ayude a explorar el mundo de la cerámica, el arte, la artesanía o la pintura; que os lleve a otros niveles de entendimiento y que os ayude a descubrir lugares que no sabíais que existían. Comencemos por presentar a nuestra amiga la artesanía.
Los artesanos han contribuido constantemente al mundo del arte durante siglos. La artesanía denota una habilidad, habitualmente empleada en ramas de las artes decorativas como la escultura en cerámica, o en prácticas artísticas como, por ejemplo, la fabricación de encajes.
Una característica clave de la artesanía es que implica un alto grado de habilidad manual y de talento humano, más allá de la capacidad de una máquina.

Arte y artesanía

El arte es eso que atrae a una persona a observar o contemplar por su belleza y su aspecto. Pero el arte también debe ser un trabajo que pueda comunicarse y resultar útil entre el espectador y el artista.
Por ello, la artesanía no es más que la manipulación de una realidad por parte del ser humano que da como resultado arte. Esta no tiene límite, ya que la experimentación puede involucrar la pintura, las telas, el cuero y muchos otros materiales.

En cuanto al origen de la artesanía, desde la época del Renacimiento, los pintores y escultores que se consideraban artesanos pasaron a considerarse artistas. El término «artesanía» se ha clasificado como una actividad creativa distinta, pero dentro de las artes.
¿Por qué? Los argumentos señalan que un artesano puede predecir lo que va a crear, mientras que un artista no puede predecir lo que va a crear hasta que ya lo ha creado.
En la práctica, sin embargo, la línea entre un «arte» y un «oficio» es a menudo tan fina que apenas tiene sentido. Un ceramista, por ejemplo, difícilmente puede predecir cómo afectará un esmalte a la pieza que está produciendo.

Artesanía y cerámica

Esta mañana seguramente la has empezado muy cerca de la cerámica sin saberlo, y así será durante el resto del día. Dentro de tu casa hay ladrillos, cemento y vidrio. Y elementos como el azulejo cerámico del baño, las tazas, los cuencos y otros objetos que son producto de la artesanía cerámica.
Desde la cerámica prehistórica a las antiguas ánforas griegas, desde el auge de la porcelana en Asia y Europa hasta el movimiento de Artes y Oficios en Inglaterra y los Estados Unidos, las tradiciones cerámicas han fascinado a los artistas y se han infiltrado en sus prácticas.
En el mundo del arte contemporáneo esto nunca fue más claro que cuando la cerámica creativa alcanzó su máxima popularidad y comenzó a masificarse. Hoy vemos cómo está en todos los rincones y cómo los mercados guardan un espacio para la venta de cerámica.
«La cerámica es un medio que, con cada década que pasa, resulta para los iniciados más fácil de manipular: más extendido, versátil y desmitificado, y tal vez más digno de una posición importante», dijo el ceramista británico Aaron Angell, que montó un estudio de cerámica en Londres en 2014 para enseñar a otros artistas. Y ya no está solo.
En la actualidad, incontables artistas están cambiando la percepción sobre la pasión por el barro, ya sea con la forma de un recipiente funcional o de una impresionante escultura, y esta expresión por fin está recibiendo el respeto y el reconocimiento que merece.

¿Pero qué es la cerámica y en qué se distingue?

Desde un punto de vista químico, definimos la cerámica por lo que no es. En otras palabras, las cerámicas son lo que nos queda cuando quitamos los metales y los materiales orgánicos (incluidos la madera, los plásticos, el caucho y todo aquello que alguna vez estuvo vivo).
Algunos libros también tratan de definir la cerámica como un material «refractario«, un término técnico de la ciencia de materiales que significa que es capaz de soportar abusos cotidianos como los extremos de temperatura, los ataques de ácidos y álcalis y el desgaste general.
A menudo parece más fácil definir los materiales por sus propiedades; por ejemplo, cómo se comportan ante el calor, la electricidad o el agua. Pero, en cuanto empezamos a hacerlo, las cosas pueden volverse confusas.
Por ejemplo, el grafito (una forma, o alótropo, del carbono) se considera cerámica porque no es metálico ni orgánico, pero (a diferencia de la mayoría de las cerámicas) es blando, se desgasta con facilidad y es buen conductor de la electricidad.
Así, si miraras solo sus propiedades, no considerarías el grafito una cerámica. El diamante (otra forma del carbono) también es una cerámica por la misma razón; sus propiedades no pueden ser más distintas de las del grafito, y sin embargo son similares a las de otras cerámicas. (Al igual que las cerámicas modernas, como el carburo de tungsteno, el diamante se ha utilizado durante mucho tiempo en herramientas de corte y perforación).

¿Cómo se hace cerámica?

La cerámica generalmente comienza con un material a base de arcilla extraído del suelo, que se mezcla con agua (para hacerlo blando y flexible) y con otros materiales; se le da forma y luego se cuece a alta temperatura en un horno. El fuego es lo que la mayoría de las cerámicas tienen en común; la propia palabra «cerámica» procede del griego kéramos, que designaba la arcilla del alfarero y la pieza cocida. Este proceso —extraer la materia prima del suelo, añadir agua, dar forma y cocer— es el que se ha utilizado durante miles de años para fabricar cerámica.

«La cerámica es un medio que, con cada década que pasa, resulta para los iniciados más fácil de manipular: más extendido, versátil y desmitificado, y tal vez más digno de una posición importante» — Aaron Angell

Escultura

¿Qué piensas cuando piensas en esculturas? Muchos recordamos de inmediato dos estatuas famosas:

La Venus de Milo griega, en el Louvre.

El David de Miguel Ángel, en la Galleria dell’Accademia de Florencia.

Una de las razones por las que pensamos en las estatuas antiguas es que gran parte del arte mejor conservado de muchas épocas de la historia es escultórico, y eso se lo debemos a la dureza, la firmeza y la resistencia del material.

Referencias históricas

También son referencia las esculturas más grandes del mundo. Una de ellas solía ser el Monte Rushmore, con los bustos de los cuatro presidentes, de unos 18 metros (60 pies) de altura. Sin embargo, hay literalmente docenas de esculturas más altas que el Monte Rushmore.
En la actualidad se considera que la escultura más alta es el Buda del Templo de la Primavera, en Lushan (Henan). Esta estatua mide unos 128 metros (420 pies) de altura y no se talló en una montaña, sino que se construyó desde cero.
En cuanto a la técnica, tradicionalmente existen dos métodos en la escultura: tallar un material, como la madera o la piedra, y modelar formas añadiendo material, como la arcilla. Hoy, los artistas modernos han explorado nuevos materiales y técnicas para dar vida a las esculturas urbanas que protagonizan los espacios más transitados de las ciudades.

Materiales para escultura

Las técnicas dependen de los materiales utilizados:

• Al tallar piedra o madera, el escultor retira material con un martillo y un cincel.
• Al esculpir arcilla, los artistas pueden usar las manos.
• Los modelos de arcilla pueden fundirse en bronce para crear una escultura fuerte y permanente.
• Otras técnicas incluyen soldar metal, moldear plástico u hormigón y usar fibra de vidrio.

Las enormes esculturas hechas de tela enredada que se incluyeron en las exhibiciones de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 transforman por completo la idea de la escultura, al incorporar materiales blandos como los textiles.
El arte ya no es solo algo para mirar, sino también para interactuar con ello, jugar y aprender. Sobre todo cuando se aprovechan lo antiguo y lo actual para dar vida a algo completamente nuevo, como hace la artesanía.
Cuéntanos en los comentarios qué es para ti la artesanía y el arte, qué significan para ti y cómo te han influido en tu vida.